La deuxième fois : l’attaque de Québec par Phips (1690)

En tant que centre politique d'une colonie française, la ville de Québec se voit impliquée dans les querelles de l'ancien continent. À la fin du 17e siècle, la France est en conflit avec un nombre important de pays dont l'Angleterre, rassemblés sous la Ligue d'Augsbourg. La Nouvelle-France, alors sous la gouvernance de Louis de Buade de Frontenac, conduit des attaques contre les colonies de la Nouvelle-Angleterre.

Les colons anglais répondent en envoyant William Phips prendre en mai 1690 la ville de Port-Royal. Il récidive la même année, en revenant avec une flotte de 34 navires pour la ville de Québec. Ce sont plus de 2000 hommes qui jettent l'ancre devant Québec en octobre et demandent la reddition de la ville.

Face à cette menace, le gouverneur Frontenac refuse. La ville de Québec est alors défendue par les nombreuses fortifications présentes en Haute-Ville et en Basse-Ville, qui sont garnies d'une armée de 3000 hommes. Les attaques anglaises sont peu effectives et après 4 jours, leurs munitions sont épuisées, de nombreux miliciens tombent malades et plusieurs centaines sont tués ou faits prisonniers. Du côté des Français, au contraire, les boulets ennemis n'ont fait que peu de dommages et une demi-douzaine de victimes. Phips est forcé de retourner en Nouvelle-Angleterre bredouille.

Frontenac est connu pour sa réponse tranchante face à la demande de Phips. Que dit-il?